第七章 他們的世界

……我不是睡著了嗎？四周怎麼會一片黑？我伸出手卻什麼都碰不到，站起來腳也踏不到任何東西，身子卻沒有下墜，飄在一片渾沌之中。

我知道了，我現在應該在做夢吧。只是這個夢有點奇怪，竟然什麼都沒有。

突然，奧蘭多的聲音響起：「欣怡？妳怎麼會在這裡？」我四處張望尋找聲音的源頭，沒人啊，好恐怖喔！突然一隻手握住了我，害我嚇得大叫一聲。

「不要害怕，這裡是混亂之境，相信我，跟著我走。」奧蘭多的聲音有一種穩定的力量，我突然不那麼怕了，雖然還是有點忐忑，但是手被緊握者，我不再猶豫，我相信這個聲音。

我像是夢遊仙境的愛麗絲，跟著兔子向前奔去，這裡的空氣有濃郁的香氣，突然像衝破濃霧一般，一步就踏進了光明中，瞬間走進光亮的地方，瞬間，我的眼睛沒辦法睜開。 「欣怡，歡迎您來到我的世界。」

奧蘭多的聲音響起，漸漸適應光線後，我努力將眼睛睜開一條縫。嘩！剎那間我被眼前的景象迷惑了。

我就像站在畫冊裡，巨大的月亮高掛在天上，深藍色的天空像是柔軟的天鵝絨，籠罩著夜晚，星星像撒滿天空的碎鑽閃爍，眼前是一片被銀色月光輕撫的草原，風吹過去沙沙作響，可以看到點點的螢火蟲飛舞。

腳邊的草大概到我小腿肚的高度，歡迎似的輕輕搔著我，草尖也有著淡淡的光芒，不是整片草原都這樣，有光芒的草像是鋪成一條路，延伸到不遠的村落去。

「這裡是……」我轉頭問奧蘭多，卻被震攝得說不出話來。

他很美，毋庸置疑的，就是從畫裡走出來的精靈。雖然看起來像是跟平常沒兩樣，但變得很有存在感，像是精緻的雕像，完美得令人窒息。

「今天是月圓之夜，也是我們這期出外進修的同學，一月一次的進度報告與成果分享。」他仍然牽著我的手沒放開，「我不清楚妳怎麼過來的，但是歡迎妳一起來。」

我被他帶著，走在那條會發光的草徑上，轉了個彎，我看見不遠處有著小小的營火。

營火邊聚集了好多人，坐著站著的都有，他們像是在聊天寒暄似的，一群群聚在一起。奧蘭多拉著我，腳步輕快，連帶著我也覺得身體輕飄飄，像是蒲公英的花絮般飛揚著。

「這不是奧蘭多嗎？」一名個子更高，更瘦些，臉孔更加稚氣，有著淡金色頭髮的男孩看見奧蘭多，開心得站起身來迎接他。他們親密的擁抱，貼著臉頰後又分開，聚集的人們全都圍上來，一個一個都按照這種規格辦理，這是打招呼吧？我看得都傻眼了，每個人來都要這樣抱一圈，那幾百個人的場合怎麼辦啊？

「你氣色變好了，告訴我，你遇到了什麼樣的宿主……咦？這位是？」這個金髮男孩對著我笑，我被看得有點不好意思。

「這位就是我的宿主，欣怡。」我趕緊向他點頭致意，原來我的角色名稱是宿主啊，滿貼切的嘛。「您好，我是奧蘭多的同學，我是布萊德。」

「欣怡，我想跟幾個老朋友打聲招呼，不介意的話，讓布萊德帶妳四處看看好嗎？」我點點頭，趁機觀察一下他的同學們。

其實精靈們也不是每個都很美，裡面也有一些相貌比較平凡的，也有身材圓呼呼的，但是他們每一個都好像擁有神祕的力量，看著他們，就會覺得心情很平和，每個人都很有自信，他們的笑容也都像是散發著光芒。

布萊德突然開口，害我嚇了一小跳：「欣怡小姐，奧蘭多受您照顧了，謝謝您。」我突然不好意思起來：「不，不要這樣講啦！倒是你們，為什麼每個人講話都要用敬語呢？」

布萊德有點詫異：「咦？我的宿主也總是這樣說，她總是嫌我們太有禮貌，感覺太疏遠，所以……」

「所以什麼？」我好奇的問著。他忍著不笑，「所以她都要我叫她親愛的。」哈！她不噁心，我都起雞皮疙瘩了，好鮮喔！什麼人都有欸。「你們實習完畢之後，都會回到這裡嗎？」

「是的。」

「為什麼？不能留在人間嗎？」

「不是不能，而是我們本來就不屬於你們的世界，」布萊德認真的說著，「我們這一族受到神的祝福，守護這裡和存在於各個世界中的薄荷，是我們的天職。」

各個世界？除了人間跟這裡，還有別的世界喔？難道是外星球也有薄荷嗎？布萊德聳聳肩，帶著一種說了我也不會懂的表情，不說拉倒，小氣鬼。

「我很好奇，你們跟宿主這樣朝夕相處，難道不會跟宿主發生感情嗎？萬一愛上宿主怎麼辦？」布萊德看著我，仍然是別有深意的笑容：「我們，其實是不會被愛情牽絆的種族。」欸？

「說起來也許妳不容易明白，但是我們其實就是為了學習愛，才會到人間的。」好奇怪的回答。

「應該說，除了愛，還有你們的快樂、悲傷、喜悅、憤怒……這種種的情緒，是我們到人界親身去觀查學習的理由。」啊？精靈是沒人性喔？這種與生俱來的東西也要學，學來作啥？

還想再問下去，奧蘭多已經繞場一周，結束交際花身分跑回來找我們了。

原來已經開始要報告了，大家聚集在營火旁邊鼓譟著，有種置身菜市場的錯覺，精靈聒噪起來也是這樣嘛，我偷偷笑著。突然間好像大家有心電感應似的，突然一起坐下並安靜下來，營火中緩緩飄出向棉絮般的火花，漸漸凝聚成一個人的形狀，我已經見怪不怪，鎮定（但嘴巴無法闔上的）欣賞這一幕。

火花漸漸黯淡，揉揉眼睛，才看清楚原來是一個超火辣的美女，她看起來比我大個三四歲吧，姣好的身材若隱若現，被火紅的薄紗勉強遮掩住了，長至腳踝的捲髮風情萬種，走起路來還有清脆的鈴鐺聲音。

這誰啊，整個人的打扮風格跟現場所有的人都不一樣，嗯……該不會是奧蘭多的同學，然後宿主是性感肚皮舞女郎，所以才會打扮成這樣？

「各位同學好。」天啊，她聲音不是普通的慵懶性感！再加上她的外表跟身材，要是生在人界，絕對可以上世界十大性感女人排行板。

「教授好。」大家異口同聲的說著……等等，我有沒有聽錯？眼前這位超辣姊姊竟然是教授！

她掩嘴輕笑：「好啦，看起來你們這段時間都有所成長，我迫不及待想聽聽你們的感想了，現在就開始今天的報告吧。」我還在錯愕中，奧蘭多的同學們井然有序的一個個上台，述說他們的故事。

原來他們真的不是有種薄荷的人就會選來當宿主。要當宿主，除了要真心關懷薄荷之外，還要是個心地善良的人，最重要的是，不能有暴力傾向，不然還沒解釋完畢，可能就會被宿主當成強盜，一槍斃命，魂歸離恨天，然後得修養一段時間等元神痊癒，下個學期開始才能再重修。

由於不是經常有機會到其他的世界，大家都很珍惜修這堂課的機會，照著順序上台報告，好玩的是，他們是照著身高排座號，好像我們國小排路隊一樣。

從個子最高的人開始報告，大家興致勃勃的對著台上的人發問，現在輪到第五號，是個有著淡綠色頭髮、皮膚白皙的壯漢，他的聲音真是有夠洪亮，臉上像是寫著「我可是陽光男孩喔」般充滿著自信。

他的宿主是個已經八十三歲，年輕時候就嫁到日本的印度婆婆，他出現的時候先是被婆婆用掃把追著打出門，最近終於取得婆婆的信任，開始帶著他去菜市場買菜了。

「其實我對你還不錯欸，只是把你當牛郎而已……」我悄悄跟奧蘭多咬耳朵。「呃，我，我不知道什麼是牛郎……」才怪！經過一大疊言情小說的訓練之後，他肯定已經知道牛郎是什麼東西了，看他耳朵燒紅了一大片，不知道才有鬼。

不消多久就輪到奧蘭多了，只見他從容不迫的上台，站在台上還真有著王者風範，我突然感覺到有點驕傲，這個落落大方，站在台上的傢伙是我的薄荷王子，而我是他的宿主呢！

「各位同學，久違了。我是奧蘭多……」不能怪我對著他發花痴，這樣的奧蘭多在營火的照映下，美得不像人類……嗯……好啦，他的確不是人類，可是這個時候我們就別追究細節了。

聽到他在描述我和米粉的生活、學校、打工，明明很平凡的生活卻被他講的好像充滿驚奇似的，什麼機械化與魔法的比較、對物質的需求、大量閱讀跟電視電玩網路……

原來他的眼中，我的生活是這副模樣，還滿有趣的嘛！

「……比較特別的是，我的宿主今天也來到這裡，跟我們一同參與這場討論。」耶？扯到我身上作啥？剎那間所有的人都轉過頭來看我，我從來沒被這麼多人注視過，真是尷尬死了。怎麼辦？我腦中一片空白，只知道對著他們傻笑。

「太棒了！」那個火辣教授姊姊突然說起話來：「自從我開始授課兩百多年以來，非常難得有宿主來這裡一同參與我們的分享，奧蘭多，請你的宿主上來跟大家說兩句話好嗎？」什麼？要我面對這麼多人說話？我嚇得趕緊連忙搖手拒絕。

問題是根本沒人把我的拒絕當一回事，伴著熱情的掌聲，莫名其妙我就被推到台上去了，看著台下，這麼多人用期盼的眼神看著我，我吞吞口水，環顧四周，奧蘭多在我旁邊，給了一個鼓勵的微笑，握著我的手要我別怕。

頓時我突然湧起了信心，開玩笑，我可是奧蘭多的宿主欸！才被幾十個人盯著看，就算他們每個人還引頸期盼，不過這種小場面才嚇不倒我啦！

……

「大，大家好。」一開口才發現我緊張到聲音有點發抖：「我是奧蘭多的宿主，我叫陳欣怡，我很高興能來到這裡參加各位的活動……」我有點不知所措，管他的，隨便講一通，趕快下台就對了。

「我到現在都還覺得很不可思議，因為從來沒想過人間傳說中的精靈國度是真的存在，平凡的我不但遇到精靈，甚至來造訪精靈們的世界，我覺得很榮幸，我很高興成為奧蘭多的宿主，然後我很珍惜我們的緣份，我真的真的很幸運。」嗯…詞窮了，糟糕……

「嗯……謝謝大家！」結果響起了如雷的掌聲，我滿臉通紅的逃下台，跑到人群的最後面，大家還是直盯著我。

「我們請下一位上來報告……」火辣教授姊姊終於開口，讓我鬆了好大一口氣。

「欣怡，」奧蘭多不知道什麼時候已經到我身邊了。「想要到處看看嗎？」

「可以嗎？」我眼睛瞪的好大：「可是你們不是還在上課？」

火辣教授姊姊這時竟然轉過頭來對我們眨眼睛，好棒的教授喔，竟然叫奧蘭多蹺課當導遊欸！

奧蘭多走到我旁邊，像個騎士般的將手臂略略舉在腰旁，對著我一笑，看我還發著呆，輕輕的拉著我的手，放進他的臂彎裡，讓我像個公主般的挽著他。

天啊，美麗的風景，美麗的夜晚，就算旁邊有一大狗票的燈泡，我還是瞬間覺得自己就是公主，被這樣風度翩翩的騎士保護著，我的心兒真的不停的怦怦跳！

我的騎士對著我微笑，然後優雅的帶我走向……走向營火裡頭去？！靠！他想幹嘛！我又沒有起乩，為什麼要逼我過火！「不要怕，相信我。」我驚恐的看著他，我這肉做的身體都會烤熟，他這顆薄荷編的組合屋還想活過幾秒鐘嗎？

可是他走得這麼堅定，我也只好硬著頭皮跟著走過去。

火焰就在眼前了，皮膚感覺到一陣陣熱騰騰的空氣翻湧著，眼看著就要燒上來了，奧蘭多的腳步卻不想停。我咬牙閉眼，抬起腳向前一踏！再踏！又踏！嗯……怎麼不但沒聞到焦味，反而感覺到腳底一陣涼？

「欣怡，妳幹嘛閉眼睛走路？」這是奧蘭多的聲音，我將眼睛睜開一條縫，這才發現我一腳踏進一條小溪裡頭，太過吃驚了，就維持著踏入姿勢呆呆的看著奧蘭多。

聽他解說半天，這才知道原來那堆營火就像任意門，只要心裡想著要去哪裡，一穿就去就可以到，頂方便的嘛。

「可是信念要堅定，不然會失效。」奧蘭多仔細的解說著，那如果失效會發生什麼事情？「……會燒焦。」媽啊！我原來是冒著生命危險跟著他來的，太恐怖了。

不過，這種驚訝又害怕的情緒一下子就消失了。在深深的夜裡，奧蘭多帶著我穿過小溪，走過一片淺淺的草原。高掛的月很明亮，我被他牽著手，不覺得害怕。

這種感覺很特別，好像腳下乘著風在飛，感覺不到速度有多快，也不覺得累，卻已經穿過草原，走過山巔，他帶我到一處懸崖邊，山谷中一處小小的村落燈火閃爍。「這裡是我的家鄉。」奧蘭多指著遠處的一座城堡：「我家就在那邊。」

那裡在對面的半山腰，像一顆寶石鑲在遼闊的大地上。「哇！你住真的住城堡欸，你真的是王子欸！」我小小的吃了一驚。

「我們王族其實沒有像人類那樣與平民有很明顯的階級分別，國王是由智者從貴族裡推舉，可以連選連任，不過通常大家都懶得重選，所以通常會一直作到退休為止。因為精靈本身沒有野心，也沒有所謂的競爭之心……」那要王族、貴族幹嘛？

「主要是為了維持傳統、研究新知與知識傳承，所以我們最主要的工作就是保管藏書、維護教育體制。」呃……這就是說，王族，其實就是世代相傳的「圖書管理員」？奧蘭多還用讚許的眼神看著我，我不免覺得有點好笑。

不過我想這在他們精靈國裡也是很值得驕傲的吧？奧蘭多身上就有著貴族的氣質，卻沒有權貴子弟的驕氣。

「我想，妳應該很想看看我們的生活有什麼不一樣吧？」我點點頭，廢話，我可是好奇死了。

「但……突然帶一個人類回家，勢必會引起村裡一陣騷動，我只能帶妳到這裡。」奧蘭多帶著遺憾的口氣說著：「我好想讓妳看看我長大的地方。」

「啊，沒關係，我能來這裡已經覺得很棒了，不用覺得抱歉啦！」我連忙搖手表示不介意，「只是為什麼我會跑到這邊來呢？」會不會回不去啊？我突然覺得有點可怕。

「不用擔心，妳會來到這裡，也是薄荷的意志帶妳來的喔。」這薄荷會不會太隨性啊？會不會有人走在路上突然「咚！」的一聲就掉進這裡了？

「不，會來到這裡都是受到邀請的人類，只是我沒有猜到妳會被邀請，妳的那盆薄荷真的很喜歡妳喔。」突然被這樣誇獎，我高興得感覺有點飄飄的，只是跑了一整夜，也真的有點累了。

「要回家休息了嗎？」

「嗯……」我怕我回去就再也沒辦法再來玩了，我還沒好好的逛過這個神奇的世界呢！可是我後天還要上課，總不能不管學校的事情吧？雖然快要放假了……

「如果想來的話，只要真心向愛著您的薄荷祈禱，就能夠將通道開啟了，我將會帶您穿過混亂之境。」我開心的點頭了，真的好累，想回家休息了，我沒注意到他一閃而過的悲傷表情，「如果我在您身邊的話……」他低語著。

「好吧，我們回家！要往哪邊走？」

「……欣怡，深呼吸，眼睛閉上。」欸？要幹嘛？不知不覺奧蘭多竟然已經把我帶到懸崖邊了，回家的路該不會是……啊啊啊啊啊！果然！我就知道！！！

我還年輕！我不想死！這奧蘭多竟然一把將我從懸崖上推下去，只知道我在空中不停的掙扎，自己的慘叫聲在腦袋周圍環繞成立體聲，突然腦門一陣疼，我猛的一張眼……

嗯，我的頭安穩的在地面上，還是保持著頭下腳上的姿勢，一條腿擱在床上，原來我是睡到摔在床下啊……

揉揉發疼的腦袋，陽光曬著我的臉，照得我睜不開眼睛。剛剛我好像跟奧蘭多一起去他們的國度，這是做夢嗎？看著奧蘭多又睡得好深，我爬起來戳戳他，看來他還在沈沈的睡夢中，他是不是每個晚上其實都會到精靈的國度裡做功課呢？

突然，門被開了一道縫，米粉探頭進來看到我正在「玩」奧蘭多，又準備把頭縮回去。「欸欸欸，我沒在做壞事啦，進來就進來，幹嘛偷看！」

「噗，我怕你們在忙被我打擾啊～」米粉的表情好猥褻，我眼睛一扁，跑去把門拉開，小聲的說：「忙個頭，奧蘭多還在睡啦，不要吵醒他了。怎樣？什麼事情？」

「今天下午三點到學校舊體育館來。」米粉一臉神秘兮兮的。

「幹嘛？」

「妳來了就知道了，看奧蘭多要不要跟，一起來。」又在耍神祕了，想了想，反正今天也沒什麼事，就答應她囉。